요즘에는 하우스 재배를 하기 때문에 언제나 먹을 수 있지만 특히 여름이면 신선하게 나오는 과일 중 으뜸인 토마토에 대해 알아볼까 합니다. 과일은 어떤 것이든 영양성분이 모두 좋습니다. 그중에서 특히 야채에 속하는 토마토는 그야말로 다양한 영양소를 지닌 과일입니다. 요즘은 종류도 다양하게 재배됩니다. 다양한 토마토를 식성에 맞게 조리해서 또는 신선함 그대로 섭취하시면 좋을 듯합니다.
1. 토마토의 유래와 영양성분
토마토의 원산지는 남미 페루라고 합니다. 세계적으로 장수하는 사람들이 많이 살아 장수촌으로 알려진 안데스산맥 기슭의 한 마을 사람들이 토마토를 많이 먹어 장수를 누렸다는 이야기도 전해지고 있습니다. 한때 토마토가 과일인지 채소인지를 두고 시비가 있었는데 대법원에서는 채소로 결론을 지었다고 합니다. 어느 쪽이건 영양학적으로 건강에 좋다면 큰 의미는 없는 것 같습니다. 우리나라에는 19세기 초에 일본으로부터 들여왔다고 전해지고 있습니다.
토마토에는 구연산, 사과산, 아미노산, 루틴, 칼슘, 식이섬유와 각종 비타민류가 골고루 들어있습니다. 특히 비타민 C의 경우 한 개의 토마토에는 하루에 섭취할 권장량의 절반이나 들어있어 하루 2개를 섭취하게 되면 그야말로 완벽한 비타민C 보충을 할 수 있습니다. 또한 라이코펜과 베타카로틴 등 항산화 물질이 아주 풍부합니다. 토마토의 빨간색은 카로티노이드라는 성분 때문인데 이것은 라이코펜이 주성분입니다. 그래서 토마토는 푸른색보다 빨갛게 익혀서 먹는 것이 건강에 훨씬 유익하다고 합니다.
2. 신선한 토마토 고르는 법
대저 토마토라는 이름의 토마토가 있습니다. 이 품종은 약간 파란 색일 때 섭취하면 단단하면서 살짝 짭짤한 맛이 돕니다. 다른 토마토에 비해 염분이 조금 더 들어있다고 합니다. 그 외 토마토는 가능한 한 빨갛게 익었을 때 섭취하는 게 더욱 좋다고 합니다. 고를 때는 단단하면서도 윤기가 흐르고 색이 골고루 곱게 번져있는 걸 고르셔야 합니다. 꼭지가 가능한 한 말라 있지 않고 싱싱한 것으로 고르고 토마토에 상처가 없는 것으로 골라서 드시면 됩니다.
3. 토마토의 다양한 효능
토마토는 혈관을 탄력 있게 해서 혈행의 흐름이 원활하게 해주기 때문에 혈관과 연결된 모든 장기에 이롭다고 합니다. 특히 가장 중요한 장기인 뇌와 심장에 중요한 역할을 하고 혈액이 흐르는 혈관이 좁아지거나 막힘이 없이 도와주기에 여러 가지 성인병과 고혈압 등의 개선에도 큰 역할을 합니다. 또한 꾸준하게 섭취할 경우 토마토 속에 있는 성분인 라이코펜으로 인해 염증성 질환의 관리와 개선에 많은 도움을 주고 암 예방도 해준다고 합니다. 특히 남성들에게 생기는 전립선암의 예방에 큰 효과가 있다고 하니 참고하시면 더욱 좋을 듯합니다. 또한 비타민A가 풍부해 요즘같이 컴퓨터와 휴대전화에 노출되어 있는 우리의 시력에도 큰 도움이 됩니다. 또 미네랄도 풍부해 피로 해소에도 좋고 감기 등의 잔병에도 효과가 좋으며 많은 섬유질로 인해 변비 개선에도 탁월합니다. 칼륨도 많이 함유하고 있어 부종이 있는 분에게도 좋으며 열량이 굉장히 낮기 때문에 다이어트를 하시는 분에게도 효과가 있습니다.
4. 토마토의 변신은 무죄
토마토는 다양한 영양소만큼이나 요리법 또한 참으로 다양합니다. 가장 간단하게 먹는 방법으로 깨끗하게 씻은 토마토를 눈꽃처럼 하얀 설탕을 뿌려 먹는 방법이 있고 믹서기에 얼음을 넣어 농도 있게 함께 갈아서 시원하게 마시는 방법도 있으며 한입 크기로 잘라 소금을 살짝 뿌린 후 올리브오일을 뿌려 섞어 먹으면 아주 간단하면서도 근사한 토마토 샐러드로 즐길 수 있습니다. 방울토마토와 비슷한 크기로 리코타치즈와 두부를 함께 해서 발사믹 식초를 뿌려줘도 상당히 고급스러운 샐러드가 됩니다. 다른 방법으로는 뜨겁게 끓여 수프로 먹을 수도 있습니다. 이 방법은 특히 다이어트를 하시는 분들에게 추천해 드립니다. 토마토는 살짝 익혔을 때 영양성분이 더 많이 올라가기 때문에 익혀서 섭취하는 게 더욱 좋다고 합니다. 이 밖에도 토마토를 이용한 음식으로 토마토의 향을 물씬 느낄 수 있는 마르게리타피자, 토마토 달걀 볶음, 토마토 로제소스, 토마토 카레, 햄버거, 토마토 오믈렛 등 무궁무진합니다. 이렇게 다양한 토마토의 변신으로 맛있게 건강하게 섭취하시기를 바랍니다.
감사합니다.