1. 하지정맥류란?
날이 따뜻해져 짧은 치마나 바지를 입다 보면 장딴지에 혈관이 두드러지게 돌출되어 있는 모습을 간혹 보게 됩니다. 피부 표면으로 살짝 비치는 정도면 그다지 신경을 안 쓰게 되지만 뱀이 지나는 것처럼 울퉁불퉁하며 구불구불 휘어져 나온 모습을 보면 조금은 걱정스럽기 마련입니다. 이것이 바로 하지정맥류 때문에 나타나는 증상입니다. 매끈하던 다리에서 울퉁불퉁한 다리로 변한다면 드러내 놓기가 힘들어집니다. 특히 여자분들 같은 경우에는 기온이 올라가고 노출의 계절인 여름이 다가오면 짧은 스커트나 짧은 반바지를 입게 되는데 그럴 때마다 입어야 하나 하고 고민이 될 겁니다. 이런 경우 하지 동맥류를 의심해 보셔야 하는데 동맥을 통해 심장에서 몸 여기저기로 공급되던 혈액이 다시 심장으로 돌아오는 통로가 바로 정맥입니다. 정맥에는 근육 사이에 있는 심부 정맥과 피부 바로 아래로 보이는 표재 정맥이 있고 이 두 가지 정맥을 연결해 주는 관통 정맥이 있습니다. 이 3가지의 정맥 중 표재 정맥이 늘어나서 피부 표면으로 돌출되어 보이는 정맥이 바로 하지정맥류라고 합니다.
2. 하지정맥류가 생기는 원인
하지정맥류가 생기는 원인으로는 대부분 오랜 시간 동안 앉아서 같은 자세를 취하고 일을 하는 운전기사나 장시간 서서 일을 하는 미용사, 교사, 요리사 같은 분들에게 많이 생기는 질병이라 합니다. 앞에서 언급한 직업을 가진 분들처럼 같은 자세로 오랜 시간 있을 경우 하지정맥 내의 압력이 높아지면서 정맥 내의 벽이 약해지고 판막에 손상이 가게 되면 심장으로 가는 혈액이 역류하는 현상이 생기며 그로 인해 늘어난 정맥이 피부 밖으로 돌출되어 보이게 된다고 합니다. 그 외에도 하지정맥류가 생기는 원인에는 선천적으로 정맥이 약한 분들도 올 수 있고 임산부의 경우 복압이 높아져 혈액순환이 잘못된 경우나 나이가 들어 노화에 의해 혈관의 벽이 약해지면서 하지정맥류는 생긴다고 합니다. 결과적으로 혈액이 심장을 향해서 흐를 때 역류를 방지하는 정맥판이 정상적인 기능을 하지 못하면 정맥의 피가 중력에 의해서 하지 쪽으로 역류하게 되어 생기는 것이 바로 하지정맥류입니다.
3. 하지정맥류의 증상
하지정맥류의 증상으로는 허벅지와 함께 종아리 쪽에 혈액이 고이고 정맥관이 팽창함으로써 조금만 걸어도 다리와 발이 쉽게 피곤해지며 저리는 증상까지 느끼게 된다고 합니다. 이런 악순환이 반복되면서 종아리가 저리는 증상이 많아지고 거미줄 모양의 가느다란 실핏줄이 뭉쳐져 굵게 변하고 만졌을 때 간간이 아픈 곳이 생기며 피부에 색소가 침착해서 피부색이 검게 변하고 심해지면 피부에 궤양을 일으키기도 한다고 합니다. 더 나아가 혈관 속에 혈액의 침체는 혈전증까지도 유발하게 되고 심한 경우에는 폐색전을 일으켜 혈관에 세균이 침투하게 되면 혈전성 정맥염이라고 하는 심각한 병까지 일으키게 된다고 합니다. 이런 하지정맥류 증상이 나타나면 가급적 빨리 전문의와 상담하고 치료해야 합니다.
4. 하지정맥류를 예방하는 방법
사실 다양한 직업을 가진 현대인들이 마음 편하게 쉴 수 있는 시간은 그다지 많지 않습니다. 일을 하거나 공부하다가 중간중간 조금씩 휴식을 취하기도 바쁘지만 가능한 쉴 수 있는 시간을 만들어 단 몇 분이라도 다리를 심장보다 조금 높게 올려놓거나 다리 스트레칭을 해주시면 혈관 내 혈액의 흐름에 좋고 몸에 꽉 끼는 옷은 혈액이 부드럽게 흐르는 것을 방해하니 가급적 피해주며 다리를 꼬고 앉는 습관 또한 좋지 않다고 합니다. 또한 하지정맥류를 예방하는 방법 중에 시간적 여유가 있을 때는 따뜻하게 데운 물에 다리를 20~30분 동안 담가 족욕을 해주면 좋습니다. 샤워할 때는 뜨거운 물은 혈관을 늘어나게 하므로 마지막에는 찬물로 다리에 뿌려주어 혈관의 확장을 막아주어 하지정맥류가 생기는 것을 예방해 주어야 합니다. 식습관 또한 중요한데 음주와 흡연, 그리고 맵거나 짠 음식은 혈관에 좋지 않은 영향을 미치므로 식습관을 개선하는 게 좋습니다. 조깅이나 수영도 하지정맥류를 예방하는 방법으로 좋습니다. 규칙적이며 가벼운 운동으로 종아리 근육을 강화해 주는 게 좋고 뜨거운 햇볕 아래에 오래 있거나 사우나 등을 오랜 시간 하는 것도 혈관이 확장될 수 있으니 피하는 것이 좋습니다.
5. 하지정맥류에 좋은 음식과 민간요법
하지정맥류에 좋은 음식으로는 우선 메밀이 있는데 메밀은 혈관 내의 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 역할을 하기 때문에 지방이 쌓여 혈관 벽이 좁아지는 현상을 예방해 준다고 합니다. 또 과일 중 포도에는 플라보노이드 성분이 풍부해 모세혈관을 튼튼하게 해주어 하지정맥류가 생기는 것을 예방해 준다고 합니다. 마지막으로 하지정맥류에 좋은 음식으로 아보카도가 있습니다. 아보카도에는 칼륨이 풍부해 혈액 속에 들어 있는 노폐물과 나트륨을 배출시켜 주어서 하지정맥류에 좋은 음식으로 알려져 있습니다. 예로부터 내려오는 민간요법으로는 약재로 쓰이는 당귀와 홍화를 함께 끓여서 차처럼 음용하시면 좋은 효과를 본다고 합니다.
감사합니다.